Wout van Aert: “Niet alleen wanneer ik win, maar ook wanneer ik val”
Wout van Aert is een renner die al jaren indruk maakt in het internationale wielerpeloton. Zijn veelzijdigheid, doorzettingsvermogen en enorme werkethiek hebben hem niet alleen overwinningen opgeleverd in de zwaarste klassiekers, maar ook het respect van collega’s, fans en tegenstanders. Toch laat hij in een recent citaat een andere kant van topsport zien – een kant die zelden belicht wordt. “Ik heb altijd mijn uiterste best gedaan om alles te geven aan mijn fans, mijn team en mijn familie. Momenteel heb ik het echter lastiger dan ooit. Ik heb simpelweg mensen nodig die in mij blijven geloven en me blijven ondersteunen – niet alleen wanneer ik win, maar ook wanneer ik val.”
Deze woorden raken diep. Ze zijn menselijk, eerlijk en getuigen van kwetsbaarheid in een wereld die vaak draait om prestaties, cijfers en podiumplaatsen. In deze uitspraak legt Van Aert zijn ziel bloot, en nodigt hij zijn omgeving uit om verder te kijken dan de resultaten.
Een kampioen met menselijke gevoelens
Hoewel Wout van Aert vaak als een van de sterkste renners van het peloton wordt gezien, blijft hij bovenal een mens. Zijn succesverhalen – overwinningen in Strade Bianche, de Tour de France, Gent-Wevelgem – zijn slechts één kant van de medaille. De andere kant is gevuld met blessures, teleurstellingen, mentale druk en persoonlijke opofferingen.
Topsporters worden vaak geïdealiseerd. Ze zijn winnaars, helden, symbolen van kracht en volharding. Maar achter die façade schuilt vaak een zware mentale strijd. Verwachtingen van buitenaf, het constante moeten presteren, het omgaan met verlies – het eist zijn tol. Van Aert erkent dat hij een moeilijke periode doormaakt, iets wat hij niet hoeft te doen, maar toch doet. Daarmee toont hij moed.
De behoefte aan onvoorwaardelijke steun
Van Aert zegt: “Ik heb simpelweg mensen nodig die in mij blijven geloven en me blijven ondersteunen – niet alleen wanneer ik win, maar ook wanneer ik val.” Deze oproep is herkenbaar voor iedereen, ook buiten de sportwereld. In moeilijke tijden willen we ons gesteund voelen. Niet afgerekend worden op falen, maar omarmd worden in onze strijd. Van Aert vraagt om loyaliteit – om een steun die verder gaat dan de euforie van winst.
Het is een subtiele maar krachtige boodschap aan zijn fans, zijn ploeg, zijn familie en wellicht ook de media: oordeel niet te snel. Begrijp dat een renner niet alleen bestaat uit resultaten. De mens achter de renner heeft soms evenveel – of meer – waarde dan zijn palmares.
Meer dan alleen een wielrenner
Wout van Aert is niet enkel een sportman. Hij is vader, echtgenoot, vriend, collega. Wanneer hij spreekt over zijn moeilijke periode, laat hij zien dat ook iemand op zijn niveau worstelt met druk, verwachtingen en emoties. Het doet denken aan andere topsporters die de laatste jaren open zijn geweest over mentale gezondheid, zoals Simone Biles en Naomi Osaka.
Door zich kwetsbaar op te stellen, door te durven zeggen dat hij het moeilijk heeft, door te vragen om steun, helpt hij anderen om zich ook uit te spreken. Hij draagt bij aan een verschuiving in de sportwereld waarin mentale gezondheid net zo belangrijk wordt als fysieke conditie.
Een nieuw soort held
Misschien is dit wel wat Van Aert zo bijzonder maakt. Hij is niet alleen een renner die kan winnen op de Champs-Élysées én in het Vlaamse voorjaar. Hij is ook een renner die durft te tonen dat hij niet altijd sterk is, en dat hij steun nodig heeft.
In plaats van zich groot te houden, laat hij zien dat kwetsbaarheid geen teken van zwakte is, maar van kracht. Dat falen niet het tegenovergestelde van succes is, maar er deel van uitmaakt.
Tot slot
Wout van Aert blijft, ondanks zijn moeilijke periode, een voorbeeld. Niet omdat hij altijd wint, maar omdat hij authentiek is. Zijn woorden herinneren ons eraan dat iedereen – zelfs de grootste kampioenen – momenten van twijfel en pijn kennen. Dat ware steun niet afhangt van overwinningen, maar van aanwezigheid, begrip en trouw.
Laten we dus niet alleen klappen als hij als eerste over de streep komt, maar ook wanneer hij opstaat na een val. Want juist dan bewijzen wij onze waardering. Niet alleen voor de renner, maar vooral voor de mens: Wout van Aert.
Laat me weten als je dit in een ander formaat nodig hebt, bijvoorbeeld als speech of artikel.
